Anne Robert Jacques Turgot wurde 1727 als Abkömmling einer ehemals schottischen Adelsfamilie, die sich im 17. Jahrhundert in der Normandie niedergelassen hatte, in Paris geboren. Während seines Theologiestudiums beschäftigte er sich überwiegend mit Philosophie, Staatswissenschaften und Geschichte und schlug ab 1750 eine Verwaltungslaufbahn ein. 1761 wurde er zum Intendanten der Generalität von Limoges ernannt, 1774 bis 1776 war er Finanzminister am Hofe Ludwigs XVI.
